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Bien que les plug-ins logiciels ne rendent peut-être pas votre pièce une odeur aussi agréable que celles parfumées que vous collez dans une prise, ils sont toujours utiles. Un plug-in logiciel est un complément d'un programme qui lui ajoute des fonctionnalités. Par exemple, un plug-in Photoshop (tel que Eye Candy) peut ajouter des filtres supplémentaires que vous pouvez utiliser pour manipuler des images. Un plug-in de navigateur (tel que Macromedia Flash ou Apple QuickTime) vous permet de lire certains fichiers multimédia dans votre navigateur Web. Les plug-ins VST ajoutent des effets pour l'enregistrement audio et les programmes de séquençage tels que Cubase et Logic Audio.

La plupart des programmes graphiques et audio actuels prennent en charge les plug-ins, car ils constituent un moyen pratique d’élargir les capacités du programme. Certains plug-ins peuvent être livrés avec le programme, mais la plupart sont développés par des tiers et vendus séparément. Étant donné que les entreprises qui fabriquent des plug-ins de navigateur sont souvent en concurrence pour une norme (telle que Flash et QuickTime), ces plug-ins sont généralement disponibles en téléchargement gratuit sur Internet.

Vous trouverez une liste des plug-ins et de leurs extensions de fichier ici: Formats de fichier de plugin.