Domaine public
Domaine public est un terme juridique qui décrit une œuvre ou un produit qui n'est pas protégé par droit d'auteur. La protection du droit d'auteur d'un élément du domaine public peut avoir 1) expiré, 2) été publiée par l'auteur, ou 3) n'a jamais existé. Les éléments du domaine public sont accessibles au public et peuvent être librement consultés et redistribués.
De nombreux éléments peuvent être étiquetés comme "domaine public". Par exemple, des livres, des discours, des poèmes, des illustrations, des chansons et des vidéos peuvent être mis gratuitement à la disposition du public. Dans le monde informatique, le terme "domaine public" est souvent utilisé pour désigner logiciel programmes qui sont offerts au public sans restrictions du droit d'auteur.
Le logiciel du domaine public est similaire à open source logiciel, dans lequel le code source d’un programme est rendu public. Cependant, les logiciels open source, bien que distribués librement, conservent toujours les droits d'auteur du développeur d'origine. Cela signifie que le développeur peut changer la politique de redistribution à tout moment. Le logiciel du domaine public est également similaire à freeware, qui fait référence aux logiciels offerts gratuitement. Toutefois, à l'instar des logiciels open source, les programmes gratuits sont toujours protégés par le droit d'auteur. Par conséquent, les utilisateurs ne peuvent pas redistribuer le logiciel à moins d'obtenir l'autorisation du développeur d'origine.
Comme il existe de nombreuses similitudes entre les logiciels gratuits, les logiciels à code source ouvert et les logiciels du domaine public, les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, il existe d'importantes différences juridiques entre les licences. Il est donc important que les développeurs choisissent la bonne licence lors de la publication des logiciels. Les logiciels du domaine public, qui offrent le moins de protection juridique, sont le plus souvent publiés par des particuliers ou des établissements d’enseignement, plutôt que par des entreprises. Lorsqu'un logiciel est proposé comme domaine public, il est souvent appelé "PD" ou peut inclure un domaine public (PDM).