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Signifie «mode de transfert asynchrone». La plupart des gens connaissent les guichets automatiques comme des guichets automatiques - des boîtes conviviales qui vous permettent de retirer de l'argent de votre compte bancaire ou de votre compte en crédit tout en vous facturant un supplément ridicule. Dans le monde informatique, cependant, ATM a une signification différente. Le mode de transfert asynchrone est une technologie réseau qui transfère des données sous forme de paquets ou de cellules de taille fixe.

ATM utilise des cellules d'octets 53 (octets 5 pour l'en-tête d'adresse et octets 48 pour les données). Ces cellules extrêmement petites peuvent être traitées via un commutateur ATM (pas un guichet automatique) assez rapidement pour maintenir des vitesses de transfert de données supérieures à 600 mbps. Cette technologie a été conçue pour la transmission à haute vitesse de toutes les formes de supports, des graphiques de base aux vidéos en mouvement intégral. En raison de la taille réduite des cellules, les équipements ATM peuvent transmettre de grandes quantités de données sur une seule connexion tout en garantissant qu'aucune transmission ne prend toute la bande passante. Il permet également aux fournisseurs de services Internet (FAI) d'attribuer une bande passante limitée à chaque client. Bien que cela puisse sembler un inconvénient pour le client, cela améliore en réalité l'efficacité de la connexion Internet du FAI, ce qui accélère la vitesse globale de la connexion pour tout le monde.