Diode

Une diode est une électricité composant conçu pour conduire le courant électrique dans une seule direction. Il a deux extrémités (ou bornes), chacune avec une électrode de charge différente. L'extrémité "anode" a une charge positive par rapport à l'extrémité "cathode" chargée négativement. Le courant circule naturellement dans la direction allant de l'anode à la cathode.

Les diodes servent généralement de commutateurs, permettant ou empêchant la circulation du courant. Par exemple, le courant peut être arrêté en inversant simplement une diode active dans un circuit électrique. En replaçant la diode dans sa position initiale, l’électricité continuera de circuler dans le circuit. Plusieurs diodes dans un circuit peuvent être utilisées comme des portes logiques, remplissant les fonctions AND et OR.

Alors que le courant traverse généralement une diode dans un sens, il peut dans certains cas être inversé. Si la tension négative appliquée à une diode dépasse la «tension de claquage», le courant commencera à circuler dans le sens opposé. La tension de claquage d'une diode typique varie de -50 à -100 volts, bien que la valeur puisse être considérablement inférieure ou supérieure en fonction de la conception et des matériaux utilisés dans la diode. Certaines diodes peuvent être endommagées par le courant inverse, alors que d'autres sont conçues pour permettre au courant de circuler dans les deux sens. Les diodes Zener, par exemple, sont conçues avec des tensions de claquage spécifiques pour différentes applications.

Un autre type courant de diode est une diode électroluminescente, ou LED. Les diodes électroluminescentes génèrent de la lumière visible lorsque le courant passe entre l'anode et la cathode dans un espace appelé jonction pn. La charge électrique dans cet espace produit de la lumière de différentes couleurs en fonction de la charge et des matériaux utilisés dans la diode.