Les maisons du Moyen Âge avaient bien des fenêtres, mais pour la plupart des gens, ces fenêtres étaient simplement une petite ouverture pour laisser entrer un peu de lumière. Des volets en bois étaient utilisés pour bloquer le vent.
Les fenêtres de ces maisons étaient généralement assez petites. Souvent, elles étaient simplement des trous dans le mur. D'autres maisons utilisaient des morceaux de tissu huilé ou de fines peaux d'animaux pour laisser entrer un peu de lumière tout en bloquant une partie des intempéries.
Les maisons plus riches utilisaient parfois de fines tranches de corne pour laisser entrer la lumière:
Les fenêtres en verre étaient également disponibles pour les personnes très riches. Mais il n'y avait't la technologie pour fabriquer de grandes vitres. La fenêtre en verre aurait été assemblée à partir de plus petits morceaux de verre et maintenue ensemble avec des morceaux de plomb, semblable à ce qui était utilisé pour faire des vitraux dans les cathédrales.
Le verre était assez cher pour que les nobles déplacent leurs fenêtres avec eux s'ils changeaient de résidence au cours de l'année.
Des vitrages plus modernes sont apparus aux 16e et 17e siècles. C'est l'une des raisons pour lesquelles le château de Versailles, avec sa célèbre galerie des glaces, était considéré comme si opulent. Louis XIV faisait étalage de la technologie moderne et de son extrême richesse avec de grandes plaques de verre et des miroirs.
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