Avant de répondre à la question, j'ai quelque chose à dire : C'est décourageant de lire une question sur Quora où quelqu'un demande "Hé, quelle est une alternative à Linux ?", pour que des gens comme Paul Parkinson, Steve Baker, Alan Dike, Arunkumar Mourougappane recommandent tous simplement Linux. Allez, vous êtes tous des mecs intelligents et vous ne devriez pas avoir besoin qu'on vous dise ça : si vous n'avez pas de réponse à la question posée, ne répondez pas à la question.
Si quelqu'un vous demandait des indications pour aller à Boise, vous ne lui donneriez pas des indications pour aller à Portland parce que vous pensez qu'il devrait plutôt y aller.... n'est-ce pas ?
En outre - j'ai répondu à cette question pendant une brève période où elle était intitulée : " Quelle est la bonne alternative à Windows, Mac et Linux ? ". Idéalement, je cherche quelque chose comme une machine multifenêtre, multitâche, de type Android avec des spécifications puissantes qui peut virtuellement exécuter Windows ou des programmes Windows lorsque cela est nécessaire." Quora l'a rétabli à la question originale quelques heures plus tard, et l'utilisateur qui a fait cela a supprimé son compte peu de temps après.
Maintenant que cela m'est sorti de la tête, parlons un peu de FreeBSD.
FreeBSD est l'un des systèmes d'exploitation les plus anciens et développés en continu au monde. Il a débuté en 1993, et est la continuation du projet 386BSD qui a été écrit par Lynne et William Jolitz, tous deux diplômés de l'université de Berkeley - le "B" de "BSD". Il existe donc depuis presque aussi longtemps que Linux. Personnellement, ma première expérience avec FreeBSD remonte au début de l'année 1997, lorsque je cherchais à abandonner OS/2 car il devenait de plus en plus clair qu'IBM n'allait pas travailler sérieusement pour concurrencer Windows. Même à l'époque, j'ai trouvé que c'était un système d'exploitation très performant, rapide et intéressant avec une façon différente de voir le monde que Windows ou Macintosh à l'époque. Je l'ai utilisé à plein temps pendant quelques années avant de passer à Windows 2000.
Au moment où 2000 est arrivé, il était possible d'obtenir à la fois les systèmes de bureau en logiciel libre KDE et GNOME fonctionnant sur FreeBSD. En termes absolument profanes, ceux-ci ont pour effet de faire en sorte que l'ordinateur d'une personne ait "l'air et se sente" comme une distribution Linux populaire, sans être réellement Linux.
Je ne vais pas entrer dans toutes les différences et similitudes techniques entre Linux, FreeBSD et le système d'exploitation UNIX au cœur de macOS. Vous pourriez remplir un livre avec tous ces détails. Pour la plupart des utilisateurs, ils vont se sentir presque exactement les mêmes, juste avec une organisation différente du système de fichiers.
Certains des différentiateurs non-techniques les plus importants de FreeBSD sont:
- Il n'a pas de "propriétaire" unique comme Apple Inc. ou Linus Torvalds.
- FreeBSD est développé comme un système d'exploitation complet (comme macOS ou Windows) alors que le noyau Linux est développé indépendamment des distributions comme Ubuntu et CentOS. Cela a pour effet pratique de créer une plus grande normalisation de la façon dont certaines choses sont faites à travers la communauté FreeBSD, en particulier autour de la gestion des paquets.
- FreeBSD a une licence plus libérale que Linux ; les gens sont autorisés à créer des versions binaires de FreeBSD, avec les modifications qu'ils souhaitent... alors que les distributions Linux sont censées publier les modifications de leur code source - une attente importante de la licence publique GNU (GPL).
Voici quelques captures d'écran d'environnements de bureau fonctionnant au-dessus de FreeBSD 11, la version actuelle. Oui, c'est Steam qui tourne sur FreeBSD dans la dernière image :
Quand il s'agit d'exécuter des programmes Windows, vous pouvez le faire de la même manière que sur Linux : utiliser WINE pour émuler Windows, ou VirtualBox pour exécuter le véritable OS Windows à l'intérieur d'une fenêtre sur votre bureau. Ce dernier nécessite une vraie licence Windows, mais le premier est gratuit.
FreeBSD est très amusant, et bien qu'il puisse être difficile de vraiment le comprendre, les récompenses sont certainement là. Pas seulement dans la satisfaction de comprendre le fonctionnement de votre ordinateur, soit...... FreeBSD peut également être un élément très utile à avoir sur votre CV. Il y a des emplois haut de gamme en réseau et en administration système pour les utilisateurs qualifiés de FreeBSD. Linux peut se tailler la part du lion, mais FreeBSD a longtemps été préféré par certains pour ses capacités réseau et ses performances supérieures. (Si c'est encore vrai aujourd'hui, je ne sais vraiment pas, mais c'était la perception pendant très longtemps.)
Un bon point de départ pour apprendre à connaître FreeBSD est leur page d'accueil : Le projet FreeBSD