Le mot "serveur" peut être utilisé pour plusieurs choses différentes dans le monde informatique.
Un "serveur" pourrait être un programme qui envoie des informations en réponse aux demandes d'autres programmes. Par exemple, un logiciel de serveur web accepte les demandes de pages web et les "sert" en retour à l'endroit d'où provient la demande. Il peut s'agir d'un autre programme exécuté sur la même machine, ou d'un programme exécuté sur un smartphone à l'autre bout du monde, ou même d'une personne tapant une demande correctement formatée directement dans une connexion réseau.
Un "serveur" pourrait également être un ordinateur conçu pour exécuter un logiciel de serveur. Habituellement, ces ordinateurs sont plus puissants qu'un ordinateur de bureau ordinaire, et leur boîtier est conçu pour être monté sur un rack métallique avec de nombreux autres ordinateurs similaires. Les machines serveurs de haute qualité sont souvent équipées de plusieurs cartes réseau, d'alimentations électriques, etc. afin de pouvoir continuer à fonctionner si un seul composant tombe en panne. Un tel ordinateur est souvent appelé serveur même s'il n'exécute aucun logiciel de serveur.
Et un "serveur" pourrait être n'importe quel ordinateur exécutant un logiciel de serveur, même s'il n'a pas été spécifiquement conçu pour le faire. Habituellement, dans ces cas, nous disons que l'ordinateur "agit comme un serveur", mais si vous dites qu'il "est un serveur", les gens comprendront quand même.
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