En général, trois watts. Lorsque votre ordinateur passe en mode veille, l'alimentation est suspendue à tous les périphériques, sauf à la mémoire principale. Vos programmes en cours d'exécution et le système d'exploitation sont suspendus à la mémoire. Une pression sur le bouton d'alimentation déclenche une interruption logicielle qui le fait reprendre et "s'éveiller".
La mémoire principale est ce qu'on appelle un "stockage volatile". Le stockage volatile nécessite un flux constant d'énergie afin de maintenir son état ; si vous désalimentez le stockage volatile, alors les zéros et les uns encodés sur celui-ci commencent à se détériorer dans un ordre aléatoire (essentiellement en les effaçant). La quantité d'énergie nécessaire pour maintenir la mémoire principale suspendue dans un ordinateur de bureau est d'environ trois watts.
Ceci est différent de l'hibernation, en ce sens que dans un mode hibernation, vos programmes en cours d'exécution et le système d'exploitation sont suspendus sur un disque dur, qui est une forme de stockage non volatile. Un ordinateur en mode hibernation peut s'éteindre complètement et indéfiniment. Lors d'un démarrage normal, un ordinateur en mode hibernation reprendra le fonctionnement de votre ordinateur à partir d'un cache d'instructions stockées, de la même manière que la mémoire principale le fait au réveil du mode veille.