Un logiciel informatique, ou simplement logiciel, est un ensemble de programmes informatiques et de données connexes qui fournissent les instructions permettant de dire à un ordinateur ce qu'il doit faire et comment le faire. La quincaillerie est un terme général désignant des équipements tels que les clés, les serrures, les charnières, les loquets, les poignées, les fils, les chaînes, les fournitures de plomberie, les outils, les ustensiles, les couverts et les pièces de machine. La quincaillerie domestique est généralement vendue dans les quincailleries.
Pour qu'un ordinateur produise des résultats utiles, son matériel et ses logiciels doivent fonctionner ensemble. Rien d'utile ne peut être fait avec le matériel seul, et les logiciels ne peuvent pas être utilisés sans le soutien du matériel.
Pour prendre une analogie, un lecteur de cassettes et ses cassettes achetées sur le marché sont du matériel. Cependant, les chansons enregistrées sur les cassettes sont ses logiciels. Pour écouter une chanson, celle-ci doit d'abord être enregistrée sur l'une des cassettes, qui est ensuite montée sur le lecteur de cassettes et lue. De même, pour qu'un ordinateur effectue un travail, il faut d'abord charger le logiciel correspondant dans le matériel, puis l'exécuter.
Les points importants suivants concernant la relation entre le matériel et le logiciel sont mis en évidence par cette analogie :
1. Le matériel et le logiciel sont tous deux nécessaires pour qu'un ordinateur fasse un travail utile. Les deux sont complémentaires l'un de l'autre.
2. Le même matériel peut être chargé avec différents logiciels pour qu'un ordinateur effectue différents types de travaux, tout comme on peut jouer différentes chansons avec le même lecteur de cassettes.
3. Sauf pour les mises à niveau (comme l'augmentation de la mémoire principale et des capacités du disque dur, ou l'ajout de haut-parleurs, de modems, etc.) ; le matériel est normalement une dépense ponctuelle, alors que le logiciel est une dépense continue. Comme nous achetons de nouvelles cassettes pour les chansons nouvellement publiées ou pour les chansons dont les cassettes, nous n'avons pas, nous achetons, de nouveaux logiciels à exécuter sur le même matériel comme et quand le besoin se présente, ou les fonds deviennent disponibles.
Le peopleware est un terme utilisé pour désigner l'un des trois aspects fondamentaux de la
technologie informatique : le matériel, le logiciel et le peopleware. Le peopleware peut se référer
à tout ce qui a trait au rôle des personnes dans le développement ou l'utilisation
des systèmes logiciels et matériels informatiques, y compris des questions telles que la
productivité des développeurs, le travail d'équipe, la dynamique de groupe, la psychologie de la programmation, la
gestion de projet, les facteurs organisationnels, la conception de l'interface humaine et l'
interaction homme-machine.
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