Plus de marchés, des marges bénéficiaires plus élevées et des coûts de démarrage plus faibles signifient beaucoup plus de travail d'ingénierie logicielle.
Les logiciels doivent être écrits pour des tâches spécifiques. À l'inverse, il n'y a pas vraiment besoin d'équipement spécialisé avec la puissance du matériel de base d'aujourd'hui, et une grande partie de sa valeur provient de son logiciel.
Le logiciel est généralement beaucoup plus rentable avec des coûts incrémentaux négligeables et des marchés qui peuvent monétiser plus d'un milliard de personnes. Cela vaut même lorsque vous payez le matériel pour l'exécuter - au deuxième trimestre 2018, Facebook a généré 13,2 milliards de dollars de revenus pour un coût de 2,2 milliards de dollars, contre Apple avec 53,3 milliards de dollars pour un coût des marchandises vendues de 32,8 milliards de dollars. Le matériel de commodité n'est presque pas rentable.
En partant de zéro, le logiciel est beaucoup moins coûteux. Une personne peut expédier un produit depuis sa chambre d'étudiant, et à l'échelle industrielle, c'est encore beaucoup moins cher. Ma cinquième startup a dépensé environ 40 millions de dollars pour devenir un flux de trésorerie positif avec plus de 10 millions de dollars par an provenant des revenus de Software as a Service. À l'inverse, ma troisième startup n'a pas pu s'en sortir après avoir dépensé 160M$ et atteint 40M$/an de revenus provenant du matériel.
Cela vient à la fois du coût des matériaux et du cycle de vente. Avec le logiciel, vous pouvez générer des revenus récurrents où ce mois-ci vous obtenez l'argent du mois précédent, plus les nouvelles ventes, plus la croissance organique de vos clients existants. Il s'agit d'une vente facile, avec un coût récurrent relativement faible. Les ventes sont collantes, avec des clients qui passent continuellement à des versions plus récentes.
Avec le matériel, vous faites une vente une fois, vous pourriez percevoir 10% annuellement en tant que contrat de support, et passer au client suivant. C'est une vente difficile car le coût du capital est élevé. Lorsque votre matériel devient obsolète, c'est une mise à niveau par chariot élévateur, à quel point les clients envisagent d'autres options.
En plus de cela, une grande partie de la valeur et de la complexité des produits matériels provient du logiciel qu'ils contiennent. Les ingénieurs logiciels dépassent les ingénieurs informatiques par une marge de 5:1 à 20:1 ou plus dans de nombreuses entreprises de "matériel" lorsqu'elles n'externalisent pas la conception du matériel.
La conception du matériel n'est pas une tâche facile.