Un avenir proche ? Non. Un avenir prévisible ? Peut-être. Cela dépend un peu de ce qu'on entend par "beaucoup", et de quelle saveur de l'art du droit on parle...
Lorsque les ordinateurs ont commencé à être largement utilisés dans les années 60 et 70, les personnes dont le travail consistait à additionner de grandes colonnes de chiffres ont dû passer à autre chose. Lorsque les ordinateurs sont entrés dans les usines sous la forme de robots, les personnes qui faisaient des choses comme la soudure par points sur les chaînes de montage ont dû passer à autre chose (j'ai fait cela pendant 2 étés universitaires dans une usine de montage Ford, et je sais que ce travail n'est plus disponible pour les étudiants universitaires ayant besoin d'argent en 2016).
L'internet a bouleversé la profession d'agent de voyage, et les propriétaires de taxis découvrent en temps plus ou moins réel de cette écriture comment la mobilité et les smartphones peuvent rendre obsolète un modèle commercial établi.
Maintenant, la prochaine ère de l'informatique - l'informatique cognitive - permet aux ordinateurs de lire le langage naturel, d'apprendre des connaissances spécifiques à un domaine, d'apprendre à comprendre l'intention derrière une question, et d'apprendre à tirer des faits de ce domaine dans des réponses qui répondent à cette intention. Watson Health a déjà prouvé que l'apprentissage spécifique à un domaine obscur, comme l'oncologie, est tout à fait à la portée de Watson. Des fintechs comme Marstone et Forward Lane utilisent Watson pour fournir des conseils financiers sophistiqués.
Il n'y a rien de fondamentalement différent dans le droit qui le mette hors de portée, et il y a beaucoup d'avantages à ce qu'un "expert" juridique puisse lire chaque revue de droit, chaque décision de justice, etc..., n'oublie jamais et étaye chaque réponse avec toutes les preuves extraites de sa mémoire. La recherche juridique peut donc devenir beaucoup plus rapide et de meilleure qualité, ce qui signifie que les avocats auront besoin de moins de temps pour se préparer, ce qui signifie qu'ils pourront passer plus de temps avec les clients et dans les salles d'audience, ce qui signifie que le nombre d'avocats nécessaires diminuera, simplement sur la base de la productivité. Et il sera possible de répondre à des questions juridiques simples via un assistant virtuel numérique, ce qui signifie que les assistants juridiques et les avocats débutants auront aussi de la concurrence.
Est-ce que Watson ou une autre solution d'informatique cognitive sera un jour en mesure de "pratiquer le droit ?" C'est une question plus difficile, qui dépend probablement plus des réglementations et de la responsabilité professionnelle que de la technologie. Elle n'est pas encore tout à fait prête pour ce genre de choses, mais il est difficile d'imaginer qu'elle ne le sera pas dans un avenir prévisible.
Suivez la suite de ce déballage de notre avenir cognitif potentiel sur The Cognitive Enterprise.