Facebook est un site de réseau social gratuit et populaire qui permet aux utilisateurs inscrits de créer des profils, de télécharger des photos et des vidéos, d'envoyer des messages et de rester en contact avec leurs amis, leur famille et leurs collègues. Le site, qui est disponible en 37 langues différentes, comprend des fonctionnalités publiques telles que :
- Marketplace - permet aux membres de publier, de lire et de répondre à des petites annonces.
- Groupes - permet aux membres qui ont des intérêts communs de se trouver et d'interagir.
- Evénements - permet aux membres de rendre public un événement, d'inviter des invités et de suivre qui prévoit d'y assister.
- Pages - permet aux membres de créer et de promouvoir une page publique construite autour d'un sujet spécifique.
- Technologie de présence - permet aux membres de voir quels contacts sont en ligne et de chatter.
Dans le profil personnel de chaque membre'il y a plusieurs composants clés de réseautage. Le plus populaire est sans doute le mur, qui est essentiellement un babillard virtuel. Les messages laissés sur le mur d'un membre peuvent être du texte, des vidéos ou des photos. Un autre élément populaire est l'album photo virtuel. Les photos peuvent être téléchargées depuis le bureau ou directement depuis l'appareil photo d'un smartphone. Il n'y a pas de limite de quantité, mais le personnel de Facebook supprimera les images inappropriées ou protégées par des droits d'auteur. Une fonction interactive de l'album permet aux contacts du membre (appelés génériquement "amis") de commenter les photos des autres et d'identifier (taguer) les personnes figurant sur les photos. Un autre élément populaire du profil est la mise à jour du statut, une fonction de microblogging qui permet aux membres de diffuser de courtes annonces de type Twitter à leurs amis. Toutes les interactions sont publiées dans un fil d'actualité, qui est diffusé en temps réel aux amis du membre'
Facebook offre une gamme d'options de confidentialité à ses membres. Un membre peut rendre toutes ses communications visibles par tous, il peut bloquer des connexions spécifiques ou il peut garder toutes ses communications privées. Les membres peuvent choisir d'être consultables ou non, décider des parties de leur profil qui sont publiques, décider de ce qui ne doit pas figurer dans leur fil d'actualité et déterminer exactement qui peut voir leurs publications. Pour les membres qui souhaitent utiliser Facebook pour communiquer en privé, il existe une fonction de message, qui ressemble beaucoup au courrier électronique.
En mai 2007, Facebook a ouvert sa plateforme de développeurs&apos ; pour permettre aux développeurs tiers de construire des applications et des widgets qui, une fois approuvés, pourraient être distribués par la communauté Facebook. En mai 2008, les ingénieurs de Facebook ont annoncé Facebook Connect, une initiative intersites qui permet aux utilisateurs de publier des interactions sur des sites partenaires tiers dans leur fil d'actualité Facebook.
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