Une façon de voir les choses (si vous êtes assez vieux pour comprendre cette analogie), serait de considérer la mémoire de votre ordinateur comme une grande boîte de cassettes.
Lorsque vous recevez la boîte de cassettes pour la première fois, elles sont toutes vides. Chaque fois que vous voulez enregistrer quelque chose (un fichier, ou dans l'analogie de la cassette, peut-être une chanson ou un court octet sonore de la radio), vous l'enregistrez simplement sur la cassette. Ensuite, vous le mettez dans une boîte bien rangée et organisée, afin de pouvoir le retrouver plus tard.
Cependant, réalisant que vous n'avez qu'un nombre limité de cassettes, vous pouvez décider de vous "débarrasser" des anciens enregistrements dont vous ne voulez plus. Cela s'apparente à la suppression d'un fichier sur votre ordinateur.
Alors, si vous vouliez vous débarrasser de l'un d'entre eux, que feriez-vous ? Prendriez-vous le temps d'enregistrer le silence sur l'ancien enregistrement, ou le jetteriez-vous simplement dans la boîte avec les autres vides, afin de pouvoir écrire par-dessus quand vous le souhaitez ?
Bien sûr, vous le jetteriez probablement dans la boîte (et je peux dire, par expérience personnelle, que c'est la raison pour laquelle beaucoup de vieilles cassettes, et de cassettes vidéo, du moins chez moi, avaient toujours des trucs aléatoires enregistrés entre les trucs que vous vouliez réellement garder).
C'est, en substance, exactement ce que fait votre ordinateur lorsque vous effacez un fichier. Au lieu de prendre le temps d'effacer les données, il se contente de "remettre" le segment de mémoire avec le reste de la mémoire vide (ou jetée), afin qu'il puisse être écrasé plus tard.
Lorsque vous décidez de vouloir récupérer un fichier, cela revient à fouiller dans votre boîte de cassettes jetées, dans l'espoir que vous ne l'ayez pas déjà saisi et enregistré par-dessus. La différence, bien sûr, c'est que vous avez un contrôle limité sur le moment où votre ordinateur écrit sur l'ancienne mémoire, et fondamentalement aucun contrôle sur la mémoire qu'il écrase.
EDIT : Je vais essayer une autre analogie, au cas où vous (ou toute autre personne qui lit) êtes trop jeune pour comprendre les bandes de cassette (merci Christophe pour le commentaire). Une cassette, comme votre ordinateur, est constituée d'un espace réinscriptible [ comme un tableau blanc - ils en utilisent encore dans les écoles, n'est-ce pas ? 🙂 ]. Vous pouvez recouvrir n'importe quel enregistrement sur une cassette, tout comme vous pouvez remplacer le contenu (ou une partie du contenu) d'un tableau blanc en l'effaçant et en le réécrivant. La seule différence entre une cassette (ou un ordinateur) et un tableau blanc est que vous n'avez pas besoin d'effacer pour réécrire. Pensez-y comme à un tableau blanc magique, où les anciennes lettres disparaissent juste devant l'endroit où vous écrivez, de sorte que vous n'avez jamais besoin d'une gomme. (Et en fait, si les enseignants avaient ce genre de tableaux blancs, ils seraient probablement en mesure de retrouver d'anciens cours magistraux qu'ils pensaient avoir jetés, mais sur lesquels ils n'ont jamais écrit, de la même manière que les programmes de récupération de fichiers peuvent retrouver des fichiers supprimés)...
J'espère que cela vous aidera.