Ils n'ont pas vraiment arrêté de fabriquer des ordinateurs. Encore. Mais ils sont en train de descendre abruptement. Ils ont vendu l'activité PC et l'activité stockage. C'est quand la dernière fois que vous avez entendu parler de RS/6000 (ou n'importe quelle série de lettres qu'il est appelé maintenant) ? Plus personne ne l'achète. Personne ne fait les nouvelles installations d'AS/400. Personne ne fait les nouvelles installations du Système 390. Ces systèmes n'existent que pour supporter les anciens logiciels. Apple a abandonné l'architecture PowerPC il y a des années. Sony a abandonné le CPU Cell d'IBM de sa PlayStation il y a des années.
Tout cela parce qu'IBM ne pouvait pas faire fonctionner son activité de fabrication d'ordinateurs. En partie parce qu'ils ont fait des erreurs stratégiques, en partie parce qu'ils ne pouvaient pas fabriquer leurs CPU n'importe où aussi vite qu'Intel, en partie parce qu'ils allaient passer à la ligne Itanium d'Intel et que c'est tombé à l'eau, et en partie parce que la direction a décidé qu'il y avait des marges plus élevées dans les autres secteurs, comme l'externalisation des services. C'est ainsi qu'il y a 20 ans, IBM a commencé à s'orienter vers l'externalisation et à abandonner son activité matérielle et la plupart de ses activités logicielles. Mais des marges plus faibles ne signifient pas des bénéfices faibles. Les nouveaux propriétaires des anciennes entreprises d'IBM s'en sortent plutôt bien.