C'est une erreur de synchronisation informatique.
Lorsque vous voyez un flux de programmes et de publicités sur votre téléviseur, sur votre ordinateur ou sur votre appareil mobile, vous voyez un mélange de programmes et de publicités de réseau (qui proviennent d'une source nationale unique - un grossiste si vous voulez) et de publicités ou de programmes locaux qui proviennent de l'entreprise de médias "de détail" qui vous sert : un fournisseur de câble ou de satellite, un fournisseur en ligne comme Hulu ou Netflix, ou une station de télévision locale dans votre région.
Tout comme le réseau national et la tenue de détail locale ont des systèmes d'automatisation pilotés par ordinateur qui lisent une série de fichiers vidéo dans la séquence correcte.
Cependant, à la station "locale" ou au système câblé, le système d'automatisation a une deuxième fonction : il doit basculer vers - et s'éloigner de - l'alimentation du réseau national aux bons moments pour offrir une expérience de visionnage fluide. Cette commutation locale est imparfaite car elle dépend de la réception d'un signal, un message numérique silencieux du réseau national qui lui indique qu'un segment de publicité ou de programmation locale commence maintenant. L'automate local reconnaît ce signal et commute aussi vite qu'il le peut, mais parfois les ordinateurs ne sont tout simplement pas assez rapides.
Parfois, les ordinateurs ne peuvent pas gérer le concept de faire quelque chose tout de suite.
Alors, vous voyez un court morceau d'une publicité nationale pendant que l'ordinateur local exécute sa commutation et sa lecture (légèrement retardée).
Mais, dites-vous, si le réseau national sait qu'une tranche horaire de publicité locale est sur le point de commencer, ne devrait-il pas simplement ne rien envoyer, une image noire avec un son muet ? Non. Elle envoie bien une publicité nationale, celle que vous voyez une fraction de seconde avant qu'elle ne soit coupée. Parce que parfois les filiales locales ne vendent pas tout leur temps d'antenne. Si le temps d'antenne n'est pas vendu, ils peuvent demander à leur système d'automatisation local de "rester avec le flux du réseau" et de ne pas diffuser de publicités locales. Cela permettra même à une publicité réseau non programmée de passer à l'antenne et d'être vue, ne serait-ce que par quelques personnes.
Le réseau national sait que cela peut se produire à tout moment sans avertissement, c'est pourquoi il fournit toujours un flux de publicités choisies pour être adaptées à ces fins. Il s'agit généralement de publicités dites "par demande" (PI) qui présentent un produit que l'on peut acheter en appelant un numéro gratuit. Quelle que soit l'équipe qui diffuse la publicité, elle est payée chaque fois que quelqu'un appelle le numéro 800 pour demander à acheter le produit.
C'est une forme de yield management, le concept selon lequel il ne faut jamais laisser passer 60 secondes de temps d'antenne sans en tirer un revenu (aussi minime soit-il). Si le réseau national ne diffusait aucune publicité pendant ce créneau commercial local, le montant des revenus générés serait nul. Même si seulement 10 appels de demande de renseignements arrivent, l'argent gagné est supérieur à zéro.
Si le réseau national n'a pas de publicité appropriée par demande de renseignements, il arrive qu'il diffuse une publicité ordinaire pour un annonceur ordinaire (une publicité sans numéro 800 annoncé) comme un bonus gratuit, une façon d'offrir une exposition d'audience supplémentaire à un gros annonceur qui achète des millions de dollars de temps d'antenne par an.