L'animation strictement en 3D serait une idée terrible pour une série comme Rick et Morty. Développer des modèles pour toutes les choses ridicules et fantaisistes tout au long de la série, puis texturer, ombrer, rigger et animer le tout serait extrêmement coûteux.
Là où l'animation 3D fonctionne le mieux à la télévision, c'est dans les actifs qui verront beaucoup de réutilisation ; les modèles 3D peuvent souvent être coûteux, mais ils peuvent être un investissement très rentable. Et en effet, beaucoup de choses dans Rick et Morty sont en 3D. Les accessoires clés d'un épisode, les armes, véhicules et lieux récurrents, voire Rick et Morty eux-mêmes pour de nombreuses séquences d'action. D'autres fois, la 3D est utilisée lorsqu'il est tout simplement trop complexe de dessiner quelque chose de façon convaincante à la main, mais relativement facile à faire en 3D ; le ferrofluide dans le s4e01 en est un bon exemple.
Par essence, Rick et Morty utilise la 3D comme une sorte de moyen de générer des photos de référence pour les artistes afin de rendre plus faciles des choses difficiles comme des poses, des rotations ou des perspectives complexes. Et il utilise beaucoup de trucages en 2D aux mêmes fins également. C'est celui qui permet de gagner le plus de temps et d'argent. Le fait est qu'il est beaucoup plus facile d'ajouter de manière transparente un peu de 3D à une production 2D que d'ajouter un peu de 2D à une production par ailleurs purement 3D.
Comparez un spectacle qui est réellement réalisé en 3D comme Star Wars : the Clone Wars. Une énorme majorité des actifs de cette série sont des clones littéraux, des droïdes produits en série et quelques modèles standard de vaisseaux spatiaux, et la plupart du reste des actifs visuels sont des personnages récurrents comme les célèbres Jedi et Sith, et aucun des modèles n'est autorisé à devenir assez complexe pour nécessiter trop de rigging (pas d'animation de cheveux par exemple, alors que même les jeux vidéo sont capables de le faire en temps réel). La 3D fonctionne très bien dans cette série parce qu'elle est très bon marché dans un contexte où l'on n'a pas de nouvelles choses folles de Cronenberg ou d'atomes sur l'épi ou de flics temporels ou de sketchs de câble interdimensionnel à introduire à chaque foutu épisode.