Les ordinateurs ont commencé à être mis dans les voitures dès la fin des années 1970/début des années 1980. Il ne s'agissait alors que de systèmes de contrôle sophistiqués pour les voitures et, à l'origine, ils n'apparaissaient que dans les véhicules haut de gamme et performants. Au milieu des années 90, toutes les voitures étaient équipées d'ordinateurs contrôlant les capteurs, la combustion et les interactions entre les systèmes électriques. Au milieu des années 90, il existait un ensemble standard de codes et d'adaptateurs pour lire ces ordinateurs. Cela ne veut pas dire que les mécaniciens n'ont pas installé de dérivations pour éviter qu'un capteur ne déclenche un code ou pour pouvoir faire tourner un moteur plus fort que possible. Mon Ford F250 de 1997 a beaucoup de ces modifications installées par le propriétaire précédent, et elles peuvent rendre un véhicule auparavant standardisé très particulier.
Pour mon beau-père qui m'aide avec de nombreux problèmes mécaniques, il préfère acheter et travailler sur des voitures construites avant le début du siècle pour éviter les problèmes informatiques excessifs. Le pire problème informatique que j'ai vu était dans la Jeep Patriot 2014 de mon entreprise qui s'est un jour arrêtée au milieu de la circulation parce que l'ordinateur lui a dit de le faire. Il s'avère que les Chrysler/Jeeps ont certains des pires problèmes électriques, en particulier les problèmes liés à l'ordinateur. Le diagnostic final a été que l'ordinateur a envoyé un kill code à la transmission, ce qui est nouveau pour moi.