Il existe cinq types de mixeurs : trois matériels, logiciels et physiques.
Les mixeurs logiciels utilisent des circuits informatiques numériques conçus pour des tâches de bureau comme la comptabilité ou, dans certains cas, le graphisme, pour traiter les signaux audio à l'aide de sous-routines mathématiques.
Ceux-ci ont de loin le plus d'options, accédant par des fonctions natives et des plug-ins à plus de boutons que vous ne pourriez en mettre dans une pièce et les atteindre tous. Cela signifie que vous pouvez littéralement vous éterniser à essayer différentes combinaisons pour créer de nouveaux sons au lieu de trouver un nouveau sens à la musique, ou polir un étron jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le plastique.
Ils fonctionnent généralement sous iOS ou Windows, des systèmes d'exploitation de niveau grand public qui sont une source potentielle d'incompatibilité, d'instabilité et de pépins audio.
Les mixeurs matériels numériques sont des stations de travail dédiées avec des circuits optimisés pour l'audio, mais ils convertissent l'analogique en numérique à l'entrée et le renvoient en analogique à la sortie. (Il existe également des variantes fabriquées par Sony et Pyramix qui fonctionnent sur les entrées/sorties DSD, mais qui sont nécessairement décimées pour toutes les fonctions de mixage.)
Les mixeurs analogiques standard ont des circuits linéaires dédiés contrôlés par des faders, des pots et des interrupteurs. Ils sont supérieurs pour la musique avec une plus grande gamme dynamique, car il n'y a pas de bruit de quantification. Ils nécessitent plus d'expérience pour utiliser les fonctions limitées pour de grands résultats, mais ils ont une réponse plus rapide en raison de l'ergonomie d'atteindre le bon bouton au lieu de frapper une série de boutons sur un mélangeur numérique ou logiciel. À cet égard, ils ressemblent davantage à la pratique d'un instrument de musique.
Le niveau de pureté suivant est la "sommation passive". Il s'agit d'une table de mixage sans alimentation électrique, il n'y a que des résistances de volume et de panoramique. C'est le seul mixage sans distorsion utilisant des fils.
Enfin, il y a le "mixage acoustique". C'est là que vous créez le son dans la pièce et que vous le capturez ensuite avec une paire stéréo comme l'enregistrement old school du Classique et du Jazz. Vous installez l'ensemble comme un spectacle de scène dans une pièce à l'acoustique adéquate, utilisez une enceinte de qualité studio distincte pour chaque instrument électrique ou électronique. L'équilibrage, le panning et la réverbération sont tous créés physiquement par l'ingénierie acoustique avant que le groupe ne commence à jouer.
Cela produit un son plus organique avec le groupe partageant le même espace au même instant. Vous obtenez une conversation musicale interactive et un chorus qui n'est pas possible avec les overdubs. les splices, les cabines iso et les casques, tout comme la vraie musique live.
La spatialisation physique de l'écho de la pièce ajoute au sentiment d'être là, ou d'avoir les musiciens dans la salle de lecture.