L'ENIAC était positivement énorme... Cette entrée de Britannica explique en détail.
L'ENIAC était énorme. Il occupait le sous-sol de 50 pieds sur 30 (15 mètres sur 9) de l'école Moore, où ses 40 panneaux étaient disposés, en forme de U, le long de trois murs. Chaque panneau mesurait environ 2 pieds de large, 2 pieds de profondeur et 8 pieds de haut (0,6 mètre sur 0,6 mètre sur 2,4 mètres). Avec plus de 17 000 tubes à vide, 70 000 résistances, 10 000 condensateurs, 6 000 commutateurs et 1 500 relais, il s'agissait du système électronique le plus complexe jamais construit. L'ENIAC fonctionnait en continu (en partie pour prolonger la durée de vie des tubes), générant 174 kilowatts de chaleur et nécessitant ainsi son propre système de climatisation. Il pouvait exécuter jusqu'à 5 000 additions par seconde, soit plusieurs ordres de grandeur de plus que ses prédécesseurs électromécaniques. Cet ordinateur et les ordinateurs ultérieurs utilisant des tubes à vide sont connus sous le nom d'ordinateurs de première génération. (Avec 1 500 relais mécaniques, ENIAC était encore en transition vers les ordinateurs ultérieurs, entièrement électroniques.)
La mémoire était une série de tubes à vide. Plus de 17 000 d'entre eux ! Et c'était le plus gros encombrement en dehors des kilomètres de fils de cuivre.
À l'époque, un seul tube défaillant qui corrompait les données nécessitait de vérifier la logique de chaque tube spécifiquement. Heureusement, de nos jours, nous disposons de systèmes robustes pour vérifier et restaurer les données perdues.
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