L'adaptateur graphique couleur (CGA), également appelé à l'origine adaptateur couleur/graphique ou adaptateur de moniteur couleur/graphique IBM introduit en 1981, était la première carte graphique d'IBM'et la première carte d'affichage couleur pour l'IBM PC. Pour cette raison, elle est également devenue le premier standard d'affichage couleur de cet ordinateur'
La carte graphique IBM CGA standard était équipée de 16 kilo-octets de mémoire vidéo et pouvait être connectée soit à un moniteur CRT dédié à commande directe utilisant une interface RGBI numérique 4 bits (TTL), comme l'écran couleur IBM 5153, soit à une télévision compatible NTSC ou à un moniteur vidéo composite via un connecteur RCA.
Malgré des profondeurs de bits variables parmi les modes graphiques du CGA (voir ci-dessous), le CGA traite les couleurs de sa palette en quatre bits, ce qui donne 2(4) = 16 couleurs différentes. Les quatre bits de couleur sont disposés selon le modèle de couleur RGBI : les trois bits inférieurs représentent les composantes de couleur rouge, verte et bleue ; un quatrième bit "intensificateur", lorsqu'il est activé, augmente la luminosité des trois composantes de couleur (rouge, verte et bleue). Dans les modes graphiques, les couleurs sont définies par pixel ; dans les modes texte, les couleurs sont définies par caractère, avec une couleur de premier plan et d'arrière-plan indépendante pour chaque caractère.