En plus des autres excellentes réponses, j'aimerais ajouter ceci :
Les ordinateurs sont très bons pour faire des choses pour lesquelles les humains sont généralement assez nuls.
Voici un exemple simple. La prochaine fois que vous ferez un gros shopping, une fois rentré chez vous, parcourez le ticket de caisse et additionnez tous les prix, puis calculez la taxe.
Certaines personnes sont douées pour ce genre de choses. Mais la plupart des gens ne le sont pas. Je me suis spécialisé en mathématiques à l'université et j'ai obtenu mon diplôme avec mention, mais je déteste essayer d'additionner une longue liste de chiffres. Je me tromperai plus souvent qu'à mon tour. Beaucoup plus souvent.
Mais un bon ordinateur, correctement programmé, mange ces trucs comme des bonbons. Les ordinateurs font cela sans transpirer. Sans une erreur. Jamais.
Et ce n'est qu'une tâche simple pour les ordinateurs. L'une des premières "super applications" était un tableur. VisiCalc a été introduit pour l'Apple II en 1979, Avant cela, il y avait des applications de tableur sur les ordinateurs centraux.
Avant cela, il y avait des programmes de création de documents. Le premier disponible sur un "ordinateur domestique" était Electric Pencil pour l'Altair en 1976.
Beaucoup de gens aujourd'hui n'ont jamais connu la torture de l'utilisation d'une machine à écrire pour rédiger un mémo, ou un devoir scolaire, ou même une lettre. Certains ont peut-être utilisé une machine à écrire avec une fonction d'effacement intégrée. J'ai eu la chance d'en avoir une quand j'ai commencé l'université en 1980. En plus d'un ruban contenant le noir pour les lettres, elle comprenait également un ruban blanc qui couvrait une lettre mal tapée. Ou deux, peut-être.
Mais vous voyez un mot mal orthographié quelques lignes plus haut ? Vous avez le choix entre retaper toute la page ou laisser la faute de frappe.
Vous voulez déplacer un paragraphe, peut-être d'une page à l'autre ? Vous devez retaper la page "de" et la page "à", et probablement toutes les pages intermédiaires.
J'ai vraiment détesté écrire des papiers pour l'école. Et j'étais en fait plutôt bon pour la partie composition, mais obtenir une copie propre était exaspérant.
Les traitements de texte ont changé tout cela. Vous pouvez faire des erreurs et les corriger facilement. Vous pouvez facilement déplacer les choses à votre guise. Et plus tard, les traitements de texte ont commencé à vous aider à attraper et à corriger les erreurs.
Vous pouvez également demander à un ordinateur d'effectuer des tâches ennuyeuses auxquelles un humain échouerait. Comptez toutes les lettres utilisées dans un livre de plus de 400 pages ? Si ce livre est sous forme électronique, un programme peut le faire facilement, et rapidement. Un humain ? Pas tellement.
Ok, peut-être que personne ne se soucie du nombre de lettres dans un livre. Mais la même idée est très utile de toutes sortes de façons.
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