Les supports de CPU modernes sont divisés en deux types distincts : Land Grid Array (LGA) et Pin Grid Array (PGA). Ces types diffèrent principalement par l'endroit où ils placent les broches : Le LGA place les broches sur la carte mère, tandis que le PGA place les broches sur le processeur. Voyons cela de plus près :
Voici un socket Land Grid Array (LGA). Voici un processeur qui est utilisé dans ce socket:
Notez les petits contacts dorés sur la carte mère. Ces broches entrent en contact avec les pastilles dorées à l'arrière du CPU pour créer une connexion électrique. Cela rend le processeur plus durable et plus résistant aux chutes, au prix de l'ajout d'un point de défaillance sur la carte mère. Ces broches sont fragiles et facilement pliées, c'est pourquoi les sockets LGA sont toujours couverts lorsqu'ils ne sont pas utilisés (par exemple pendant le transport)
Un autre élément clé d'un socket LGA est la façon dont il retient le CPU. Tous les sockets LGA ont une plaque métallique qui presse le CPU dans le lit de contacts de la carte mère, comme ceci:
Cette méthode de retenue est connue pour endommager le CPU ou la grille de broches si le CPU n'est pas installé avec soin. (Vous devez toujours traiter un CPU et son socket avec soin, quel que soit son type, cependant).
Le socket Land Grid Array (LGA) est utilisé principalement par Intel, qui utilise des sockets LGA de différents nombres de broches pour tous ses CPU de bureau et de serveur. Le socket présenté ici est le socket LGA 1151, utilisé pour les CPU de bureau Intel Core de 6e et 7e génération, comme le i7-7700K présenté sur ces photos. Les processeurs Intel i7 Extreme Edition et Xeon pour serveurs utilisent le socket LGA 2011, qui compte plus de broches. AMD utilise également des sockets LGA pour sa gamme de CPU pour serveurs Opteron.
Pour comparaison, voici un socket Pin Grid Array:
Notez l'absence de contacts visibles sur le socket. Les contacts sont en fait cachés dans ces petits trous. Voici le processeur qui va avec ce socket:
Notez que la grille de pastilles en or a été remplacée par une grille similaire de fines broches en or. Cela déplace le compromis de durabilité dans l'autre sens : Les broches de l'unité centrale sont facilement pliées, mais le socket est assez durable.
L'unité centrale est également retenue d'une manière très différente. Plutôt qu'une plaque métallique qui le retient, le CPU est maintenu en place par le socket lui-même. Remarquez le petit levier métallique à côté du socket. Le fait de soulever ce levier déplace le cadre en plastique du socle pour permettre l'insertion de l'unité centrale (on parle alors de socle à force d'insertion nulle [ZIF], car aucune force n'est nécessaire pour insérer l'unité centrale). Une fois le CPU installé, le levier s'abaisse, verrouillant le CPU en place :
L'absence de plaque métallique appuyant sur le CPU rend plus difficile son endommagement pendant l'installation. Cependant, si le dissipateur thermique adhère au CPU en raison du durcissement de la pâte thermique, tenter de retirer le dissipateur thermique peut entraîner le retrait forcé du CPU du socket. (Bien entendu, il convient de faire preuve d'une extrême prudence lors de l'installation, de la manipulation et du retrait des CPU pour éviter de tels incidents.)
Les sockets PGA (Pin Grid Array) tels que le socket AM3+ à 942 broches présenté ici sont principalement utilisés pour les processeurs de bureau d'AMD, notamment leurs CPU de la série FX, de la série A et de la série Ryzen à venir. (Le processeur présenté ici est un FX-8350). La plupart des sockets AMD passés ont utilisé environ 940 broches, mais le socket AM4 utilisé pour la série Ryzen à venir a 1331 broches.
Ce ne sont pas les seules méthodes de montage des CPU. La plupart des CPU d'ordinateurs portables et mobiles utilisent un réseau de billes (BGA), qui consiste en une grille de petites billes de soudure qui relient les pastilles métalliques de la carte mère aux pastilles métalliques du CPU. Les unités centrales de traitement et les microcontrôleurs intégrés (ainsi que les unités centrales de traitement 8 bits qui les ont précédés) utilisent le socle Dual Inline Pin (DIP), qui consiste en deux rangées de petites fiches qui s'alignent avec des rangées de broches coudées dépassant des côtés de l'unité centrale rectangulaire.
Un microcontrôleur Atmel AVR monté en socle à côté d'un socle DIP vide
.