Pendant des années, les producteurs s'étaient habitués à ce que les stations de travail audio numériques soient des variations sur un thème. Pour toutes les différences significatives, on pouvait s'attendre à ce que ces outils fonctionnent de la même manière de base. Puis est arrivé Ableton Live. Tout en adoptant certaines de ces conventions, il en bafouait d'autres, avec comme pièce maîtresse une structure non linéaire basée sur le clip. Aujourd'hui, Bitwig Studio est le premier véritable challenger dans le même moule qu'Ableton, et pour une version 1.0, il est étonnamment complet. La somme de ses parties constitue-t-elle une alternative valable aux autres DAW ?
Bitwig prend de nombreuses décisions de conception qui sont similaires à Live. Il combine des clips et des scènes non linéaires avec un arrangement linéaire, ajoute un mixeur qui achemine les instruments et les effets, vous permet de naviguer dans les sons et les périphériques à partir d'un navigateur, et ainsi de suite. Les menus et les panneaux d'édition se ressemblent tellement que les utilisateurs expérimentés d'Ableton trouvent souvent qu'ils n'ont pas besoin de se plonger dans le manuel. Cela a valu à Bitwig quelques critiques, notamment parce que quatre fondateurs de Bitwig venaient d'Ableton.
En fait, cependant, Bitwig Studio ressemble à ce à quoi Ableton Live pourrait ressembler si on lui donnait une deuxième ardoise vierge. Et Bitwig offre quelques rebondissements, notamment davantage de conventions d'édition et d'arrangement des DAW traditionnels, un puissant système de modulation et beaucoup d'instruments et d'effets originaux.
Lancez Bitwig, et le logiciel vous guide pas à pas dans la configuration des interfaces audio, des contrôleurs et des packs de sons. Ensuite, le programme fait apparaître ce qui ressemble à une fenêtre d'édition typique d'une DAW multipiste.
Long de la partie inférieure de l'écran, choisissez Arranger, Mixer ou Editer, et vous pouvez vous concentrer sur une tâche : arrangement linéaire (comme la plupart des DAW), lancement et mixage de clips (comme la vue Session d'Ableton), et édition focalisée en plein écran (un peu comme Cubase, mais absente de Live). Vous pouvez également choisir parmi certains profils de vue utiles, y compris la possibilité d'utiliser un deuxième moniteur d'affichage.
La possibilité d'utiliser ces vues de manière transparente de concert fait de l'arrangement de morceaux dans Bitwig une joie. Depuis la vue Arrangement, vous pouvez rapidement faire apparaître votre grille pleine de clips sans changer de vue, et voir votre table de mixage, vos clips et votre arrangement côte à côte. Les clips affichent également leur contenu de manière claire, avec des motifs MIDI prévisualisés à l'intérieur. Cakewalk Sonar proposait quelque chose de similaire, mais la relation entre les clips et l'arrangement pouvait prêter à confusion. Ici, c'est plus fluide que dans Live, même : vous pouvez basculer entre le déclenchement direct des clips et la lecture d'un arrangement défini par piste. C'est plus facile à voir et à contrôler. Le résultat : vous pouvez jouer avec votre musique en utilisant une combinaison de jamming avec des clips et de construction d'arrangements horizontaux, plutôt que de devoir vous concentrer principalement sur une approche ou l'autre.
Le routage est accompli en grande partie comme dans Live - une baie de périphériques s'étend horizontalement, correspondant à chaque piste. Mais alors qu'Ableton ne montre les périphériques que lorsqu'ils sont sélectionnés, Bitwig glisse un aperçu dans la bande de canaux afin que vous ayez toujours un aperçu de ce que vous faites . Vous pouvez également ouvrir plusieurs fichiers à la fois, bien que vous deviez basculer manuellement le moteur audio pour chaque onglet. Cela vous permet de glisser et de déposer du contenu entre les projets, mais limite l'utilisation du support de fichiers multiples pour les performances en direct.
L'affichage dans Bitwig est toujours bien rangé. Malheureusement, il est aussi quelque peu rigide. La plupart du temps, l'échelle des éléments de l'interface utilisateur est fixe. La palette de couleurs gris militaire est également obligatoire. Les icônes peuvent souvent manquer de clarté, et il n'y a pas de contenu didactique en ligne comme dans Live et d'autres DAW, de sorte que vous devrez vous référer au manuel pour accéder aux appareils individuels. Cela dit, une fois que vous vous serez adapté aux différentes vues, vous constaterez que le travail peut être très rapide. Vous pouvez voler entre les vues et l'édition - et l'édition est l'un des points forts de Bitwig Studio.
Tenter de percer dans l'échelon supérieur du marché des logiciels de musique de danse, dominé par des DAWs établis de longue date comme Ableton, Logic et Cubase, est un formidable défi. Bitwig doit être félicité pour avoir fait un très bon effort. Bitwig Studio est le meilleur nouveau DAW depuis un certain temps, mais savoir s'il est à la hauteur des produits existants sur le marché est une toute autre question.
Il est impossible de ne pas comparer Bitwig à Ableton. C'est la comparaison la plus proche et le lien direct entre les deux entreprises rend inévitable le fait que les gens voudront savoir lequel est le meilleur. Les utilisateurs d'Ableton seront immédiatement capables de s'orienter dans Bitwig. On peut se demander si c'est vraiment le but recherché. Les utilisateurs d'Ableton seront-ils immédiatement convertis à Bitwig Studio ? Probablement pas. Les améliorations apportées par Bitwig à la formule Ableton sont pour l'instant relativement mineures et il y a un certain nombre d'omissions notables.
À 299 £, Bitwig est presque deux fois plus cher que Logic Pro X. Ableton Live 9.5 Standard est plus de deux fois plus cher à 978 €. Ces deux packages beaucoup plus matures représentent probablement un achat plus raisonnable pour la plupart des utilisateurs à ce stade. Néanmoins, Bitwig Studio est incroyablement impressionnant pour une version 1.0 et les plans futurs de la société semblent tout aussi prometteurs. S'attendre à ce que Bitwig surpasse les Ableton, Logic, Reason ou FL Studio dès le premier essai a toujours été insensé, mais il est facile de croire qu'ils deviendront un acteur majeur sur le marché des DAW dans quelques mises à jour majeures. Si cela ressemble à une condamnation avec de faibles éloges, il ne devrait pas ; le marché des DAW ne peut pas être conquis du jour au lendemain, mais Bitwig ont fait un travail sérieusement bon ici.
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