Lorsque vous activez une clé, certaines informations matérielles sur votre machine sont stockées par MS attachées à cette clé.
Si vous vous rendez dans un grand magasin et que vous achetez sur étagère un ordinateur "Bleeding Edge" qui contient une partition de restauration et aucun disque, vous devez en profiter pour créer immédiatement des disques de restauration, puis en faire plusieurs copies pour les conserver. Sur ce type de machine, l'image de restauration contiendra un code supplémentaire pour vérifier qu'elle est installée sur le modèle BE approprié. Si vous utilisez un logiciel pour extraire la clé (déjà "activée") de l'OS, vous constaterez que le numéro ne correspond pas à l'autocollant situé à l'arrière/au fond de la machine. Cela est dû au fait que toutes les images de disque sont identiques à une "clé de site" et que tous les autocollants sont préenregistrés auprès de MS comme étant attachés aux machines BE. Si vous essayez d'utiliser les disques de restauration sur un ordinateur portable HP, la restauration échouera car elle vérifie qu'il s'agit bien d'une machine BE. Ainsi, le même jeu de disques fonctionnera sur toute une série de machines BE (car elles sont toutes pré-licenciées) mais pas sur une autre machine. Si vous tentez une installation ISO standard, vous constaterez souvent que le numéro de vignette ne fonctionnera pas non plus.
Si, en revanche, vous achetez un "Premium Build" dans une boutique informatique, la clé de licence OEM ou Retail sera liée à cette machine lors de l'activation. Si vous avez de très bonnes raisons, MS débloquera généralement cette Clé pour la réinstaller sur une autre machine.
J'ai fait cela. Quelqu'un qui avait construit un ordinateur dans le jardin avait "activé" immédiatement au lieu d'utiliser la période de pré-enregistrement de 30 jours pour s'assurer que tout fonctionnait, et la carte mère s'est avérée être défectueuse. En expliquant cela à MS, la clé a été déverrouillée et réenregistrée sur une carte mère de remplacement après que des tests appropriés aient eu lieu.
Vous pouvez réinstaller Win7pro des centaines de fois sur la même machine sans avoir à vous soucier de l'obtention d'une nouvelle clé.