Le rouge, le bleu et le jaune sont considérés, à tort, comme les couleurs primaires de la peinture.
Le rouge, le bleu et le vert sont les couleurs primaires de la lumière.
La raison pour laquelle elles sont considérées comme des couleurs " primaires " est qu'elles correspondent aux pics de sensibilité des cellules réceptrices des couleurs dans la rétine de nos yeux. La lumière elle-même n'a pas de couleur - elle a seulement une longueur d'onde. Différentes longueurs d'onde déclenchent différentes réponses dans les récepteurs de couleur de l'œil, et le cerveau traite ces réponses et les perçoit comme des couleurs.
L'écran d'un ordinateur émet de la lumière. Chaque pixel comporte trois sous-pixels de couleur, rouge vert et bleu. Chacun d'eux peut être contrôlé pour laisser passer des quantités variables de rouge, de vert et de bleu à partir du rétroéclairage blanc. Le mélange des couleurs RVB est un processus additif - R + V + B donne le blanc, car lorsque les trois récepteurs de couleur de l'œil sont stimulés de manière égale, c'est la couleur que le cerveau attribue.
Prenons la peinture. On nous dit à la maternelle que nous pouvons obtenir n'importe quelle couleur en mélangeant de la peinture rouge, bleue et jaune. Ah bon ? Faites du blanc alors. Vous ne pouvez pas. Vous devez commencer par du blanc. Ensuite, en ajoutant de petites quantités des autres couleurs, nous pouvons mélanger toute une gamme d'autres couleurs, mais en aucun cas toutes. En fait, le rouge, le bleu et le jaune ne sont pas les couleurs primaires de la peinture. Les véritables couleurs "primaires" sont le cyan, le magenta et le jaune. Ce sont les compléments exacts du rouge, du vert et du bleu. Mais le mélange de la peinture est un processus soustractif : chaque couleur ajoutée absorbe davantage de lumière. La peinture rouge, par exemple, fonctionne en absorbant le bleu et le vert, et en ne réfléchissant que le rouge, ce qui lui donne un aspect rouge.
Pour obtenir des couleurs vives et saturées, nous devons commencer par l'une des véritables primaires, et n'ajouter que de petites quantités des autres. Nous complétons le reste avec du blanc. C'est pourquoi l'impression en quadrichromie repose sur l'application de points cyan, magenta et jaune sur du papier blanc. Si nous mélangeons les trois couleurs, nous obtenons un brun foncé et sombre plutôt que du noir, car les pigments utilisés ne peuvent pas absorber toute la lumière - une petite partie est toujours réfléchie. Une quatrième couleur - le noir - est donc utilisée en imprimerie pour assombrir ces zones.
Ainsi, avec la peinture, vous pouvez réaliser presque toutes les couleurs en utilisant le noir, le blanc, le cyan, le magenta et le jaune. Mais avec la lumière, vous n'avez besoin que du rouge, du vert et du bleu.
Comment un écran d'ordinateur crée-t-il du jaune ? Il s'agit de quantités égales de rouge et de vert. Une seule longueur d'onde à environ 560 nm nous semblerait également jaune, car la lumière à cette longueur d'onde stimulerait les récepteurs rouges et verts de la rétine de manière à peu près égale. Un écran d'ordinateur stimule séparément les mêmes récepteurs en utilisant une lumière d'environ 650nm et 500nm (rouge et vert), mais le cerveau ne peut pas faire la différence entre une seule longueur d'onde à 560 et deux longueurs d'onde à 500 et 650 - elles ont toutes deux l'air jaunes.
Notez que si nous combinons exactement deux couleurs parmi le rouge, le vert et le bleu, nous obtenons du cyan (vert + bleu), du magenta (rouge + bleu) et du jaune (rouge + vert). Ce n'est pas un hasard si ce sont des primaires soustractives correspondantes.
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