OUI.
Laissez-moi être clair, l'Université de Chicago a déjà un excellent département CS, mais c'est un département qui était inhabituellement biaisé vers la théorie. Contrairement à de nombreuses autres écoles où la CS est issue des départements d'ingénierie, la CS à UChicago a évolué comme une ramification des mathématiques. D'où son orientation théorique. La force d'UChicago en matière de CS théorique est exceptionnelle, par exemple, Laszlo Babai a récemment fait une énorme percée sur le problème fondamental de l'isomorphisme des graphes en montrant une solution en temps quasi-polynomial : Le professeur Babai a remporté trois prix ACM SIGACT. UChicago CS est classé #34 dans le récent classement US News CS, à égalité avec Northwestern et UCSB, en grande partie grâce à son groupe de théorie (il y a également un jeune groupe de systèmes très productif, mais les classements sont lents à s'adapter).
Au cours des dernières années, UofC a lancé une initiative sérieuse pour stimuler le côté systèmes et données de son département CS, réalisant finalement que l'université entière passait à côté de la vague qu'est le big data et l'apprentissage automatique (sans parler des systèmes, des réseaux et de la sécurité). Le président et le provost de l'UofC ont fait de la croissance du CS une priorité, et ont approuvé le passage à un département plus équilibré avec de nouveaux domaines de force ciblés dans les données et les systèmes. Plus d'informations sur les plans de croissance ici.
Nouvelles embauches. Depuis lors, l'UofC a procédé à un certain nombre de recrutements importants dans les domaines des données/systèmes, notamment Andrew Chien, ancien vice-président de la recherche chez Intel, Mike Franklin, ancien président de la division CS de l'UC Berkeley, Shan Lu, étoile montante de l'OS du Wisconsin, Fred Chong en informatique quantique/architecture, ainsi que de nouveaux recrutements en HCI (Blase Ur de la CMU), en bases de données (Aaron Elmore de l'UCSB/MIT) et bien d'autres. Cet été, Heather Zheng et moi-même rejoindrons le département et apporterons notre expérience des réseaux, des systèmes et de l'extraction de données de l'UC Santa Barbara. Plusieurs nouveaux professeurs de niveau assistant seront recrutés cet automne (leur identité sera révélée en temps voulu) dans des domaines tels que les réseaux, les données et l'apprentissage automatique. Les chiffres que j'ai entendus indiquent que la taille de l'UChicago Computer Science va probablement doubler au cours des cinq prochaines années, avec de nombreux professeurs s'occupant du côté plus empirique du domaine pour augmenter la force existante dans la théorie de la CS. Je m'attends à ce que cela fasse des merveilles à la fois pour les offres de cours et le classement général du département par différentes métriques.
Curriculum. La faculté est consciente qu'avec la demande croissante, l'offre de cours de CS devra s'étendre et changer. Là où la taille limitée de la faculté limitait auparavant les offres de cours, cela commence à changer avec les nouveaux arrivants comme moi et Heather Zheng. Par exemple, les années précédentes, le département CS offrait un cours combiné sur les réseaux, avec des listes croisées pour les étudiants de premier cycle et les étudiants diplômés. Cette année, nous étendons cette offre à CINQ cours : 2 sections de cours de réseau de premier cycle (l'une enseignée par moi, l'autre par Borja), 1 section d'un cours de réseau de deuxième cycle (moi, hiver 2018), 1 cours de premier cycle sur les réseaux mobiles/sans fil et 1 séminaire de deuxième cycle sur l'informatique mobile. Au fur et à mesure que nous embauchons plus de personnes dans un éventail de domaines (ML, big data, réseautage, HCI, sécurité), nous allons probablement élargir les offres dans ces domaines également.
En même temps que ces changements, nous allons probablement aussi réexaminer la structure actuelle du programme de premier cycle pour réévaluer dans quelle mesure nous répondons aux besoins des étudiants de premier cycle d'UChicago, et faire d'éventuelles mises à jour de la structure du programme, des exigences et des prérequis.
Domaines de recherche. Il y a beaucoup de nouvelles initiatives de recherche passionnantes à UChicago. Un exemple est le projet Array of Things visant à déployer de puissants capteurs en réseau dans toute la ville de Chicago, afin de faire progresser les efforts de recherche en matière de gestion du trafic, de planification urbaine, de contrôle de la qualité de l'air et de réseaux sans fil. Il ne s'agit là que de la partie émergée de l'iceberg d'un certain nombre de collaborations potentielles avec la ville de Chicago. Avec ses écoles professionnelles de premier ordre (Booth Business School, Pritzker School of Medicine, UChicago Law School), UChicago est un lieu idéal pour la recherche interdisciplinaire. Étant donné son orientation plus théorique dans le passé, il y a eu relativement peu d'occasions de jeter des ponts vers ces programmes externes. Mais les opportunités et les parties intéressées sont toutes là et attendent, et le département (surtout moi) est enthousiaste à l'idée de lancer ces nouvelles directions de recherche.
Ainsi, avec la croissance rapide du corps professoral, l'expansion/les changements dans le programme d'études et le lancement de multiples nouvelles initiatives de recherche, je pense qu'il est sûr de dire que l'UChicago améliore son département d'informatique 🙂
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