"L'ordinateur" existait dans plusieurs dispositifs précurseurs remontant au mécanisme grec d'Antikythera qui était utilisé vers 100BCE. Le boulier chinois est encore plus ancien, si l'on veut le compter. Bill Gates n'a rien à voir avec l'invention de l'un ou l'autre, tout comme il n'a rien à voir avec le moteur à différences de Babbage, ou d'autres machines à calculer du XIXe siècle.
Gates n'a rien à voir avec l'invention des ordinateurs numériques à la fin des années 1930 (le TDC de la marine américaine en était un exemple précoce), ou des ordinateurs centraux de la taille d'une grange qui ont suivi.
Gates est arrivé sur la scène nationale juste au moment où les ordinateurs personnels (PC) ont été développés : Sa première invention largement utilisée a été la version du langage de programmation BASIC qui a été utilisée dans le PC Altair au milieu des années 1970. Notez que Gates n'a pas inventé le matériel informatique, mais qu'il a plutôt développé le "langage" qui était utilisé pour écrire le logiciel.
La prochaine grande révélation de Gates a été un véritable système d'exploitation : MS-DOS (MicroSoft Disc Operating System) , conçu pour fonctionner avec les nouveaux PC IBM. MS-DOS était en fait la révision par Gates du QDOS de Tim Paterson, qui était lui-même une révision du système d'exploitation CP/M de Gary Kildall. En d'autres termes, le mérite de l'"inventeur" revient en réalité à Kildall. Comme Gates avait plus de talent entrepreneurial que Kildall ou Peterson, il a arraché le contrat avec IBM, et est ainsi devenu le "visage" du système d'exploitation du PC d'IBM.
Pendant les années suivantes, Gates a construit Microsoft - son invention la plus notable - et après beaucoup d'embauches, de licenciements et de plagiat (présumé) de code, Microsoft (tout entier, pas seulement Gates) a produit le système d'exploitation Windows.
Gates n'a pas inventé "l'ordinateur" ni aucun sous-système matériel, mais le logiciel que Microsoft a produit au cours des 3 décennies suivantes a entraîné de nombreuses avancées du côté matériel, notamment l'augmentation de la taille des disques durs, de la puissance des processeurs et des caractéristiques des puces graphiques.
Certains disent que, plus que toute autre entreprise, Microsoft a contribué à la croissance de l'industrie des antivirus, car l'adoption généralisée de Windows par les utilisateurs domestiques a donné aux vandales qui écrivaient des virus une grande cible molle, et la pratique de Microsoft consistant à écraser ses concurrents a laissé dans son sillage de nombreux nerds sans emploi et en colère.
Donc, non, Bill Gates n'a pas inventé l'ordinateur, mais il a dirigé une entreprise qui l'a nourri de logiciels à faire fonctionner. Il l'a fait parce qu'il était un entrepreneur, d'abord et avant tout.
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