Les autres réponses sont bonnes. Mes 2 centimes - même si la nouvelle machine n'a pas de système d'exploitation, elle a un BIOS, et lorsque la machine est mise sous tension ou réinitialisée, le BIOS effectue un POST et ensuite (si le POST est OK) commence à chercher un programme pour démarrer. Il examine les périphériques connectés - disque dur, DVD, USB. L'ordre de recherche est défini dans la configuration du BIOS. Ainsi, par exemple, si vous avez une clé USB contenant un programme amorçable, connectée à la machine, le BIOS devrait passer le contrôle au chargeur de démarrage sur la clé. Le reste dépend du contenu de la clé USB. S'il contient un installateur pour Linux ou Windows par exemple, alors il lancera l'installateur, et cela vous permettra d'installer l'OS que vous avez mis sur le lecteur flash sur le disque dur de la machine, par exemple.
La plupart des distros Linux ont maintenant des installateurs "live" - cela signifie que le processus ci-dessus démarre réellement un OS Linux, ressemblant et fonctionnant comme un OS entièrement installé, juste un peu plus lent parce qu'il fonctionne à partir d'un DVD ou d'un lecteur flash au lieu d'un disque dur. Linux Mint, par exemple, fait cela, afin que vous puissiez voir à quoi ressemble la distro avant de l'installer réellement. Lorsque vous décidez effectivement de l'installer sur votre disque dur, Mint a une icône "Installer" sur le bureau en direct, et lorsque vous double-cliquez dessus, cela lancera le programme d'installation pour vous permettre d'installer Mint où vous le souhaitez, typiquement sur le disque dur.
Je suppose que cette question ne s'applique pas vraiment aux Mac, car Apple les vendra avec Mac OSX préinstallé.
La question de l'installation d'un système d'exploitation n'est pas vraiment pertinente.