Les ordinateurs ne sont en aucun cas vivants. Ce sont des composants de circuits électroniques enfermés dans des boîtiers, comme les téléviseurs, les réfrigérateurs et les fours à micro-ondes.
La seule chose qui pourrait les faire paraître vivants, ce sont des humains vivants qui projettent sur eux leur propre sens du "vivant". Nous faisons cela depuis longtemps avec les machines que nous utilisons beaucoup, avec une familiarité quotidienne. Nous donnons des noms humains à nos voitures, par exemple. Stephen King a écrit une histoire sur une voiture qui est vivante. Elle s'appelle Christine. Dans un premier numéro de stand-up, Woody Allen a convoqué une réunion de ses appareils ménagers dans son salon et a dit : "Regardez les gars. On a discuté de ça."
Mais ce n'est pas réel. Les aspirateurs, les appareils de cuisine et les voitures ne sont pas vivants, et les ordinateurs non plus. Ce ne sont que des machines. Des machines très utiles, adorées parfois parce qu'elles coûtent cher ou qu'elles expriment une certaine facette de nous-mêmes par leur couleur, leur style et leur mode de fonctionnement ...mais juste des machines, inanimées et inertes jusqu'à ce qu'elles soient mises en service.
Ce don de projection que nous avons (si tant est qu'il s'agisse d'un don) est quelque chose que nous devrons vraiment surveiller en nous-mêmes à mesure que nous nous dirigeons vers un avenir où les machines que nous construisons simulent de mieux en mieux le comportement, la fonction et la cognition de l'homme.
La projection se produit inconsciemment et nous la faisons presque dès notre naissance. Les petits enfants dotent volontiers leurs poupées et leurs animaux en peluche de la vie. Ils " s'en sortent en grandissant ", ou bien le font-ils ? Pour certains, ces jouets restent en vie. Pour la plupart, il ne s'agit pas tant d'en sortir en grandissant que de les transférer à des choses plus adultes, comme les ordinateurs par exemple.
J'ai vu un documentaire sur des gars solitaires avec des poupées sexuelles. Les poupées haut de gamme sont en fait des robots, une amélioration significative. Elles parlent, elles bougent, elles ont des expressions faciales. Des Cathy bavardes pour adultes, et beaucoup plus polyvalentes. Mais bavardes seulement en cas de besoin et silencieuses le reste du temps.
Ces types utilisent leurs poupées pour bien plus que le sexe. Ils forment des attachements romantiques avec elles. Ils tombent amoureux, s'engagent dans une relation.
Mais tout cela est à sens unique. Les poupées ne sont que des machines. Ce sont leurs propriétaires qui les dotent de la vie, et ils s'accrochent à cette illusion avec une obstination étonnante.
"Ok," dit l'un d'eux. "Disons que vous avez raison. Mais alors, qu'en est-il de la vie qui n'est pas une illusion ?"
Il a fait mouche avec celle-là. C'est le problème central auquel est confrontée une grande partie de la civilisation humaine dans le futur vers lequel nous nous dirigeons déjà : un refus de plus en plus envahissant de tracer une ligne dure entre l'illusion et la réalité ; une difficulté croissante à savoir où la ligne doit être tracée.
Le futur nous présentera des machines très ressemblantes à la vie, et d'innombrables personnes ordinaires tomberont dans l'erreur colossale et très dangereuse de croire qu'elles sont vivantes. Pas en prétendant, mais en croyant réellement. "Savoir."
Eduquer les jeunes à ce sujet en temps utile est notre seule issue.