L'adresse MAC, également appelée "adresse gravée", vit à proximité du matériel réseau, indépendamment du système d'exploitation.
Auparavant, l'adresse MAC vivait sur une puce dédiée.
Dans ce membre de la vénérable famille de cartes Ethernet 3Com 3C503, l'adresse MAC vit sur la puce avec l'autocollant blanc situé sous le logo 3Com, à plus de la moitié de la carte. L'adresse MAC est imprimée sur l'autocollant.
De nos jours, vous trouverez l'adresse MAC soit gravée dans l'espace mémoire flash de la carte réseau, soit fixée dans une puce de support près du matériel réseau sur une carte mère. Dans les systèmes bas de gamme, elle est placée dans les paramètres réservés ou protégés du BIOS du système. Par conception, il est lié au matériel.
Certains fournisseurs de matériel incompétents gèrent cet état de fait de manière irresponsable. Jamie Zawinski raconte la triste histoire d'un ensemble d'appareils Android qui ont tous une adresse MAC identique. Voir : Écrans volants . Mauvais ingénieur, pas de beignet.
Le système d'exploitation peut modifier temporairement l'adresse MAC au moment de l'exécution, mais il reviendra toujours à une adresse MAC indépendante du système d'exploitation définie dans le matériel.
Dans presque tous les cas, l'activité réseau, y compris ARP, est régie par le système d'exploitation, et non par la carte réseau. Certaines NIC sont dotées d'accélérateurs de traitement des paquets, mais c'est plus l'exception que la règle.
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