Les logiciels spécialisés dans les surfaces : Alias et Rhinoceros 3D. J'entends plus parler de Rhino en France.
Ces logiciels sont très bons pour la conception de surfaces mais pas paramétriques. Si vous avez besoin d'itérer beaucoup sur votre modèle cela peut vous obliger à refaire plusieurs fois les mêmes opérations. Il est très orienté pour les designers industriels/produits.
Les modeleurs paramétriques comme Solidworks, CATIA, CREO, Unigraphic sont utilisés par à peu près tous les ingénieurs et également utilisés par de nombreux designers.
Solidworks est le plus facile à apprendre.
CATIA est le plus puissant. Il peut être utile pour la conception de voitures par exemple.
CREO est complexe à apprendre mais est une bonne solution intermédiaire si vous achetez le module de surface.
Unigraphic avait beaucoup de boîtes de dialogue ennuyeuses dans le temps mais est très clair. Je ne l'ai pas utilisé depuis un certain temps. Il est utilisé beaucoup par l'automobile en Allemagne.
Il y en a aussi beaucoup d'autres.
La modélisation 3D simplifiée comme Google sketchup et 3DVIA shape évoluent. C'est bien pour l'architecture et la recherche rapide de modèles.
Les logiciels d'infographie 3D (non CAO) comme Cinema 4D, Maya, 3DSMax sont parfois aussi utilisés par les designers. Ils permettent de modéliser efficacement des formes 3D complexes. Pourtant, la peau qui en résulte doit souvent être modélisée à nouveau dans une CAO pour être utilisée par les techniciens. Ces logiciels sont également beaucoup utilisés pour le rendu de scènes 3D réalistes.
Blender est une alternative open source notable à ces suites 3D.