7 est un chiffre tout à fait arbitraire, car il n'existe pas d'ensemble de catégories universellement acceptées. Cependant, les ordinateurs peuvent certainement être catégorisés de diverses manières. Si je devais les diviser en 7 catégories absolues, je le ferais comme suit:
- Superordinateurs - Il ne s'agit pas techniquement d'un seul ordinateur, mais d'une salle remplie de puissants serveurs reliés entre eux, qui sont utilisés dans leur ensemble pour calculer de nombreux chiffres et effectuer des calculs et des simulations complexes. Ils coûtent des millions à construire et des milliers de dollars par jour pour fonctionner, et sont généralement loués à l'heure à ceux qui ont besoin d'accéder à d'énormes quantités de puissance de calcul. Entrer dans la salle des serveurs des plus grands d'entre eux nécessite généralement une protection auditive en raison du bruit des ventilateurs.
- Serveurs/mainframes - Des ordinateurs puissants normalement stockés dans des racks et des armoires. Ils ont tendance à avoir de nombreux cœurs de CPU et beaucoup de RAM, et sont couramment exécutés dans une configuration "sans tête", sans écran ni clavier. Ils sont souvent utilisés pour faire fonctionner des sites web et d'autres systèmes en réseau. Ils constituent l'épine dorsale de l'Internet ainsi que de nos systèmes financiers et de communication. Ils coûtent des milliers de dollars pièce et ont tendance à être lourds et bruyants.
- Ordinateurs de bureau - Ordinateurs de bureau et stations de travail traditionnels. Que ce'soit la micro-tour bon marché que vous utilisez au travail ou une puissante station de travail multi-GPU utilisée pour la modélisation 3D, ces ordinateurs étaient autrefois le principal moyen pour la personne moyenne de faire son travail et d'accéder à Internet. Aujourd'hui, ils sont principalement relégués aux laboratoires informatiques des écoles, aux joueurs invétérés et aux stations de travail susmentionnées utilisées par divers professionnels pour créer du contenu numérique. Les prix varient de plusieurs centaines à des dizaines de milliers de dollars, et la taille, le poids et le bruit ont une portée similaire.
- Les ordinateurs portables - Fondamentalement, tout ordinateur pliable et portable. Au milieu des années 2000, ceux-ci ont supplanté les ordinateurs de bureau comme principal mode d'informatique personnelle. D'une taille allant des netbooks de 11 pouces aux monstruosités de jeu de 18 pouces, cette catégorie a été brouillée ces dernières années par un afflux d'appareils hybrides et 2-en-1. Ils sont généralement alimentés par batterie et moins puissants que les ordinateurs de bureau, bien qu'ils puissent être assez puissants. Les prix vont de moins de cent dollars à plusieurs milliers de dollars. Beaucoup plus petits et silencieux que les catégories précédentes, certains ne pesant pas plus de deux livres.
- Ordinateurs mobiles - Tablettes, smartphones, PDA, smartwatches, en gros tout petit ordinateur avec un écran tactile comme principale méthode de saisie. Ces appareils ont, ces dernières années, absolument détruit les marchés des PC et des ordinateurs portables et apporté l'informatique personnelle aux masses d'une manière que rien n'avait auparavant. Avec des prix atteignant les quelques dollars et dépassant rarement les deux mille, ils sont bon marché et accessibles. Ils sont également très petits et légers, et souvent silencieux. Peu d'entre eux peuvent égaler la puissance d'un ordinateur portable, même de milieu de gamme, mais ils'sont plus que suffisamment puissants pour le grand public.
- Dispositifs de réseau/IoT - Routeurs, commutateurs et modems, ainsi que des éléments moins banals tels que les dispositifs domestiques intelligents et les guichets automatiques. Il s'agit d'une ancienne catégorie qui a été transformée ces dernières années par un afflux soudain d'appareils "intelligents" en réseau. Ces appareils ont tendance à briser le moule de ce que nous considérons traditionnellement comme un "ordinateur", mais ils contiennent toujours un microprocesseur en leur cœur. Exécutant souvent Linux, ces ordinateurs se trouvent dans les coulisses, acheminent le trafic et utilisent la puissance de l'Internet à des fins diverses. Ces dernières années, ces dispositifs ont été mis au travail dans tout, des ampoules aux réfrigérateurs, mais en fin de compte, ils'sont tous simplement des ordinateurs avec une connexion Internet.
- Ordinateurs intégrés - Tout le reste. Depuis l'aube du transistor, les microprocesseurs ont été mis au travail dans un éventail vertigineux d'appareils, des téléviseurs aux voitures en passant par les lave-vaisselle et les équipements industriels. De nombreux appareils électroniques contiennent aujourd'hui une sorte de dispositif informatique, souvent un microprocesseur qui, sous une forme un peu plus puissante, se trouvait dans les ordinateurs de bureau et les serveurs d'antan ou dans les appareils mobiles d'aujourd'hui. Ces ordinateurs se cachent dans l'ombre, pilotant une myriade d'écrans et coordonnant des capteurs et des actionneurs pour faire rouler votre voiture, cuire votre micro-ondes ou déplacer un robot. Même s'ils ne sont pas très utiles pour jouer à Minecraft, ce sont tous des ordinateurs entièrement fonctionnels et complets au sens de Turing. Les ordinateurs font fonctionner le monde moderne, même si nous ne nous en rendons pas toujours compte.