Ce terme fait référence à un ensemble de concepts connexes. Il a une signification juridique, mais je ne suis pas un expert en droit, donc je ne vais pas essayer de l'aborder. Tout d'abord, il s'agit d'un logiciel qui peut être utilisé selon les termes d'une licence spécifique. La licence est choisie par le détenteur du droit d'auteur ou par une personne autorisée par le détenteur du droit d'auteur. Deuxièmement, c'est un logiciel que quelqu'un, peut-être vous ou votre employeur, utilise selon les termes de la licence proposée. Dans le cas d'un logiciel sous licence commerciale, cela signifie généralement l'achat d'une licence. Dans le cas d'un logiciel libre, cela ne nécessite généralement pas une action distincte pour obtenir une licence, mais simplement le respect des conditions.
Il y a une signification technique parce que beaucoup de logiciels commerciaux ont un moyen de vérifier que vous avez une licence valide. Il existe pas mal de mécanismes pour gérer cela, mais ils ont tendance à impliquer une clé de licence, qui peut être une chaîne de chiffres hexadécimaux que vous entrez lorsque vous installez le logiciel, ou une clé similaire qui est stockée quelque part et doit être disponible lorsque le logiciel est exécuté.
Si vous exécutez un logiciel open source, il est probable que vous ayez l'intention de vous conformer aux termes des licences, qui sont généralement très permissifs en termes d'utilisation. Elles ne restreignent vraiment vos actions que si vous choisissez d'en distribuer un dérivé modifié. De nombreuses grandes organisations documentent les logiciels libres qu'elles utilisent et les licences qui s'y rapportent.
L'une des implications de l'utilisation de quoi que ce soit sous licence est que le titulaire de la licence n'est généralement pas propriétaire de la copie. La licence peut expirer ou être révoquée.
La licence peut être révoquée.