Oui, cela consomme de l'énergie. Un nom pour cette consommation est l'alimentation fantôme. Un transformateur consomme très peu d'énergie lorsqu'il n'est pas sollicité.
Un transformateur est remarquablement simple. En gros, c'est juste une bobine de fil à côté d'une autre bobine de fil (et non connectée physiquement à celle-ci). Il a besoin d'électricité alternative pour fonctionner.
La tension alternative ne reste jamais la même. Elle's'agite toujours d'avant en arrière, de la même façon que les pédales de votre vélo montent et descendent constamment. La tension ondule comme une courbe sinusoïdale.
Il y a'une relation yin-yang entre le magnétisme autour d'un fil et la tension dans un fil. Si vous faites passer un fil devant un aimant, une tension sera spontanément induite dans le fil. Si vous appliquez une tension à un fil, un champ magnétique sera créé. Cela n'a pas d'importance si vous faites passer l'aimant devant le fil, ou le fil devant l'aimant -- vous obtenez la même relation.
Donc si vous avez un fil où la tension change constamment, le champ magnétique autour du fil va constamment se construire et s'effondrer.
Un autre fil près du premier ne sait pas que l'autre fil ne bouge pas, il sait juste que le champ magnétique change constamment. Donc le deuxième fil (étant près d'un champ magnétique changeant) reçoit une tension induite en lui. C'est la transformation que fait un transformateur.
Mais il'y a un paradoxe : la tension induite dans le fil, crée un champ magnétique, qui induit une autre tension dans le fil dans la direction opposée. C'est comme un tir à la corde pour les deux tensions.
Ce que cela implique, c'est que lorsque vous mettez sous tension une bobine de fil, vous créez un court-circuit mort. Si vous faisiez la même connexion électrique avec un morceau de fil droit, il fondrait et vous exploserait au visage. C'est juste le fait que le fil est enroulé, que le champ magnétique se concentre suffisamment pour arrêter virtuellement le courant.
Tout ce que la puissance appliquée peut faire, c'est créer un champ magnétique, mais ce même champ magnétique créé entrave la circulation du courant. C'est comme un chien qui tire sur une laisse, la laisse ne résiste pas sur le chien, à moins que le chien ne tire dessus.
Donc, quand votre ordinateur ne fonctionne pas, la bobine de fil dans le transformateur ne fait guère plus que créer de la chaleur et un champ magnétique -- qui fait obstacle à la tension même qui l'a créé. C'est votre alimentation fantôme, mais ce n'est pas grand-chose.