Quand un nouveau modèle PS/2 80 tout brillant a atterri sur mon bureau en 1988, j'ai pris note de la mention blanche "2,88" gravée sur le bouton d'éjection bleu. J'ai immédiatement voulu acheter quelques boîtes de disques de 2,88 Mo pour profiter de la double capacité.
Absolument personne n'en vendait.
Quand j'en ai trouvé par correspondance, chaque disque coûtait bien plus de deux fois le prix d'un disque de 1,44 Mo, ce qui les rendait économiquement infaisables. Même si je voulais payer le supplément et les standardiser, ils ne fonctionneraient pas du tout dans des lecteurs de 2,88 Mo. Le support magnétique n'était pas assez polyvalent pour servir de disque de 1,44 Mo. Ils existaient exclusivement pour être utilisés dans le lecteur de 2,88 Mo.
À cette époque, dans la période précédant la mise en réseau, les disquettes servaient principalement à transporter des fichiers entre les ordinateurs utilisant le "sneaker net." Comme seuls quelques appareils disposaient du disque le plus grand, il n'était pas du tout logique de se procurer des disquettes de 2,88 Mo, à moins que toutes vos machines ne les prennent en charge. Vous pouviez sans doute les utiliser pour la sauvegarde et l'archivage, mais la capacité de 2,88 Mo n'offrait pas une amélioration suffisante pour justifier un investissement. Pour ce travail, vous vous tourneriez vers la bande ou un disque Bernoulli.
La ligne de fond : ces disques n'étaient pas rentables, et le doublement de la capacité n'était pas suffisant pour justifier tout changement de comportement.
En revanche, un saut de capacité de près de 10x a changé les comportements. Le lecteur Zip iOmega a changé la façon dont nous pensions au stockage. Les lecteurs étaient d'un prix raisonnable et le support était moins cher par mégaoctet que les disquettes.
Je n'ai jamais personnellement manipulé une disquette de 2,88 Mo. Je comprends qu'elles existent, mais je n'en ai jamais vu personnellement. D'un autre côté, je nage dans les disques Zip.
La leçon : si vous allez concevoir quelque chose de plus cher que le statu quo pour améliorer l'expérience informatique, visez une amélioration de 10X, pas une amélioration de 2X.
Ironiquement, iOmega eux-mêmes n'ont pas appris cette leçon. Leur mise à jour de 250 Mo (incompatible) de leur lecteur Zip de 100 Mo a été un flop total. La base installée est une chose puissante et puissante.