J'apprends quelque chose de nouveau et de fascinant chaque fois que je visite le sous-reddit Ask Science. Ce fil de discussion, qui a commencé par une question sur la connexion Internet de l'ISS'e, est fascinant. La connexion Internet utilise la bande Ku, qui offre un débit d'environ 10 Mbits/sec en aval et 3 Mbits/sec en amont de la station, ce qui équivaut à une connexion Internet domestique. La latence sera sans doute pire cependant, car le signal doit faire quelques allers-retours vers l'orbite géosynchrone.
Le fil de discussion contenait également des informations sur les ordinateurs utilisés par l'équipage et le contrôle au sol sur la station. La NASA utilise actuellement des ordinateurs portables Lenovo T61p légèrement modifiés fonctionnant sous Windows 2000 sur l'ISS. Les modifications ne sont't pour durcir les ordinateurs portables contre les radiations cosmiques, elles ont à voir avec le refroidissement. En effet, les refroidisseurs passifs reposent sur la convection de l'air, qui n'existe pas en microgravité. Sur Terre, lorsque l'air autour d'un radiateur est réchauffé, il devient plus léger que l'air froid qui l'entoure et s'élève. Cela fait de la place pour un apport d'air frais et frais pour le remplacer.
Dans l'environnement de microgravité de l'ISS'il n'y a pas de haut ou de bas, donc l'air autour d'un radiateur ne fait que devenir de plus en plus chaud - il ne s'élève pas. L'ajout de ventilateurs pour déplacer l'air à travers les refroidisseurs passifs résout le problème. Si les ordinateurs portables utilisent des caloducs pour déplacer la chaleur à l'intérieur de la machine, je suppose qu'ils doivent également être remplacés. Les caloducs utilisent la convection, ainsi qu'un liquide de refroidissement qui bout à basse température, pour transférer efficacement la chaleur des composants chauds (CPU et GPU généralement) vers une seule configuration de radiateur et de ventilateur.
Ce ne sont que quelques points saillants. Le fil entier vaut vraiment la peine d'être lu, ne serait-ce que pour en savoir plus sur le laboratoire de microgravité théoriquement possible au niveau de la mer :
...vous pourriez (au moins en principe, sans tenir compte des dépenses démesurées) construire un tube sous vide qui encercle la terre, et mettre en orbite un laboratoire au niveau de la mer à l'intérieur. Ce laboratoire ferait l'expérience de la microgravité, bien qu'il ne soit pas dans l'espace.
.